후세의 어떤 시점의 어떤 국가로 모든 역사는 귀속되어야 하는가.
고구려사를 둘러싼 한국과 중국의 대립을 보면서 이런 질문을 던져본다. 또 우리에게 과연 진정한 일제 청산은 무엇인가. 현 시점에서 과거에 대한 평가와 반성은 어떻게 이루어져야 하며 현재 진행되는 논쟁의 허구성은 무엇인지 집어보자.
특집은 고구려사를 둘러싼 중국과의 대립과 현재 여-야의 열띤 공방으로 드러나는 과거청산 논쟁을 분석했다. 은정태는 ‘민족’이라는 개념이 원래 있었던 개념이 아니라 근대에 형성된 개념이며, 그 개념이 어떻게 변화해갔는지 살피고 있다. 백승욱은 중국의 중앙정부가 주변 소수민족을 관리하는 과정을 살펴보면서 동북공정이 의도하는 바를 분석하고, 결국 고구려사와 관련한 한-중의 대립은 하나의 민족이라는 정체성이 약한 소수민족을 통합하려는 중국의 전략이 빚어낸 결과라는 것을 말하고 있다. 이런 논의의 연장에서 임필수는 현재 한국 사회에서 진행되고 있는 여-야간의 뜨거운 논쟁이 친일 인사 몇 몇을 숙청하는데 지나지 않으며, 오히려 일본이 전쟁 범죄를 반성하고 한국에 이를 사과하는 절차는 생략되는 과거 청산의 허점을 꼬집고 있다. 결국 과거 청산이란 세계질서 속에 미국과 일본이 허용한 선을 넘지 못하며, 이미 일제 청산은 일본과 수교를 맺은 이후 다시 논쟁할 수 없는 과거의 일로 묻혀버린 것이 현실이라 말하고 있다.