뱅크시는 얼굴이 알려지지 않은 그래피티 작가다. 2000년대 초반, 영국 런던과 브리스톨 거리에 신출귀몰하며 사회 비판적 메시지를 담은 수많은 벽화를 남겼다. 그의 출현은 공공장소에 남긴 낙서를 불법으로 볼 것이냐, 예술로 볼 것이냐 하는 뜨거운 논쟁과 함께 그래피티 열풍을 일으켰다. 2005년 뱅크시는 ‘세상에서 가장 추한 벽을 세상에서 가장 긴 갤러리로 만들겠다’며 이스라엘과 팔레스타인을 가르는 분리장벽에 평화를 염원하는 그림들을 그렸다. 2000년대 후반, 인기와 유명세가 정점에 오르자 운 좋게 뱅크시의 낙서를 선물 받은 런던의 집주인들은 벽을 떼어 판매하기도 했다. 수억 원을 호가하는 가격이었다. 당시 일부 비평가들은 영웅심에 들뜬 기회주의자 예술가라 폄하했지만, 아이러니하게도 뱅크시는 은둔하면 할수록 더 유명해졌다. 모작이 거리에 넘쳐날 즈음에서야 그의 유명세는 주춤해졌다. ●